Le licenciement pour motif économique est une problématique complexe qui peut impacter tant les employeurs que les salariés. Il convient de bien en cerner les contours afin d’appréhender au mieux cette situation difficile. Cet article vise à présenter de manière détaillée et experte l’ensemble des aspects relatifs au licenciement pour motif économique.
Qu’est-ce que le licenciement pour motif économique ?
Le licenciement pour motif économique est un type de rupture du contrat de travail à durée indéterminée (CDI) initiée par l’employeur, fondée sur des raisons d’ordre économique. Il s’agit d’une procédure encadrée par la loi, visant à protéger les droits des salariés tout en permettant aux entreprises de faire face aux difficultés qu’elles rencontrent.
Selon les dispositions du Code du travail, un licenciement pour motif économique peut être justifié par :
- Des difficultés économiques ou financières avérées ;
- Des mutations technologiques impactant l’activité de l’entreprise ;
- La nécessité de sauvegarder la compétitivité face à la concurrence ;
- La réorganisation interne visant à prévenir ces difficultés.
La procédure du licenciement pour motif économique
Toute entreprise envisageant un licenciement pour motif économique doit respecter une procédure stricte, dont les étapes sont déterminées par la loi. Cette procédure varie en fonction du nombre de salariés concernés.
Le licenciement individuel pour motif économique
Lorsqu’un seul salarié est concerné, l’employeur doit convoquer ce dernier à un entretien préalable, en respectant un délai minimum de 5 jours ouvrables entre la réception de la convocation et la date de l’entretien. Au cours de cet entretien, l’employeur devra exposer les motifs économiques justifiant le licenciement et évoquer les possibilités de reclassement au sein de l’entreprise ou du groupe.
Après l’entretien préalable, l’employeur dispose d’un délai de réflexion de 7 jours avant d’envoyer la lettre de licenciement au salarié. Cette lettre doit mentionner les motifs économiques précis du licenciement et indiquer les mesures prises pour tenter de reclasser le salarié.
Le licenciement collectif pour motif économique
Lorsque plusieurs salariés sont concernés par un licenciement pour motif économique, la procédure est sensiblement différente et plus complexe. L’employeur doit alors :
- Informer et consulter le comité social et économique (CSE) ;
- Établir un ordre des licenciements en tenant compte des critères légaux (ancienneté, charges familiales, handicap…) ;
- Élaborer un plan de sauvegarde de l’emploi (PSE) si l’entreprise compte plus de 50 salariés et que le nombre de licenciements est supérieur à 10 sur une période de 30 jours ;
- Tenter de reclasser les salariés concernés au sein de l’entreprise ou du groupe ;
- Notifier individuellement chaque licenciement.
Les droits des salariés en cas de licenciement pour motif économique
Les salariés dont le contrat de travail est rompu pour un motif économique bénéficient de plusieurs droits :
- Le préavis légal, dont la durée varie en fonction de l’ancienneté du salarié (minimum 1 mois) ;
- L’indemnité légale de licenciement, calculée selon la rémunération et l’ancienneté ;
- L’accès à un congé de reclassement ou à une formation professionnelle ;
- La priorité de réembauche dans les 12 mois suivant le licenciement pour les entreprises ayant au moins 11 salariés et ayant procédé à un licenciement économique.
Les recours possibles en cas de contestation du licenciement pour motif économique
Le salarié qui estime que son licenciement pour motif économique n’est pas justifié peut engager une action devant le conseil des prud’hommes. Si le juge constate que le motif économique est inexistant, il peut prononcer la nullité du licenciement et ordonner la réintégration du salarié ou, à défaut, le versement d’une indemnité pour licenciement sans cause réelle et sérieuse.
Pour que les chances de succès soient maximisées, il est fortement recommandé de recourir aux services d’un avocat spécialisé en droit du travail pour assister et conseiller le salarié tout au long de la procédure.
La question du licenciement pour motif économique est au cœur des relations de travail et nécessite une connaissance approfondie des dispositions légales applicables. Que vous soyez employeur ou salarié, n’hésitez pas à consulter un avocat compétent afin de vous assurer que vos droits sont bien respectés.